Παρουσιάσεις
AQUAFUZE: Νέα εποχή στα μελάνια wide format
Η Fujifilm παρουσίασε τη νέα τεχνολογία μελανιών AQUAFUZE, μια καινοτομία που συνδυάζει τα πλεονεκτήματα των υδατοδιαλυτών και των UV-curable μελανιών, υπερβαίνοντας τα όρια των μέχρι σήμερα τεχνολογιών.
Ως γνωστόν, στις εκτυπώσεις ευρείας διάστασης, η ανάπτυξη μελανιών ήταν πάντα μια πράξη εξισορρόπησης. Οι πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης, παραδοσιακά, αναγκάζονταν να επιλέξουν μεταξύ ανθεκτικότητας, ευελιξίας, ταχύτητας εκτύπωσης, συμβατότητας μέσων και περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Σύμφωνα με την εταιρεία, χάρη στη νέα φόρμουλα AQUAFUZE, το αποτέλεσμα είναι ένα μελάνι που αλλάζει τα δεδομένα στην εκτύπωση ευρείας διάστασης, προσφέροντας ανθεκτικότητα, ευελιξία και περιβαλλοντική ασφάλεια, χωρίς τους συμβιβασμούς που επέβαλαν ως τώρα τα eco-solvent, latex ή UV μελάνια.
Η ανάπτυξη της τεχνολογίας AQUAFUZE υπήρξε αποτέλεσμα πολυετούς έρευνας στα κέντρα R&D της Fujifilm στην Ιαπωνία, με επικεφαλής τον κο Shota Suzuki, ειδικό στη συνθετική οργανική χημεία.
Η πρόκληση ήταν μεγάλη: η σταθεροποίηση υλικών UV-curable σε ένα υδατικό σύστημα. Πρακτική που θεωρούνταν χημικά ασύμβατη, καθώς, τα UV μονομερή, από τη φύση τους, δεν αναμιγνύονται.
Ο κος Suzuki αναφέρει χαρακτηριστικά: “Όταν ξεκινήσαμε την ανάπτυξη των AQUAFUZE, θέσαμε σκόπιμα ως στόχο να αποφύγουμε τους συμβιβασμούς που παρατηρήσαμε στις υπάρχουσες τεχνολογίες μελανιών.
Ορισμένα μελάνια UV με βάση το νερό βασίζονται σε φωτοεκκινητές και μονομερή τα οποία είναι επιρρεπή σε υποβάθμιση και μπορούν να μειώσουν τη διάρκεια ζωής τους. Άλλα, όπως τα μελάνια latex, απαιτούν πολύ υψηλές θερμοκρασίες για τη σκλήρυνση τους, περιορίζοντας την επιλογή υλικών εκτύπωσης και αυξάνοντας το κόστος ενέργειας.
Τα δε παραδοσιακά μελάνια UV, αν και ανθεκτικά, δεν καλύπτουν τις απαιτήσεις υγείας και ασφάλειας των πελατών του σήμερα.
Έτσι, κατά την ανάπτυξη των AQUAFUZE, γνωρίζαμε ότι έπρεπε να ακολουθήσουμε μια θεμελιωδώς διαφορετική προσέγγιση στην επιστήμη των υλικών - να αναπτύξουμε ένα σταθερό μελάνι με βάση το νερό που στεγνώνει με υπεριώδη ακτινοβολία, που αποφεύγει τα υδατοδιαλυτά συστατικά, που στεγνώνει σε χαμηλές θερμοκρασίες και που εξαλείφει την ανάγκη για primers ή βελτιστοποιητές.
Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν τα AQUAFUZE να ξεχωρίζουν.”
Η λύση ήρθε μέσω της δημιουργίας μιας προηγμένης φόρμουλας emulsion, όπου τα UV συστατικά παραμένουν απομονωμένα από το νερό έως τη στιγμή του πολυμερισμού τους με UV φως.
Η χημεία πίσω από την καινοτομία
Το μυστικό της επιτυχίας των AQUAFUZE μελανιών βρίσκεται σε ένα ιδιόκτητο σύστημα διασποράς (custom dispersant system), που εξασφαλίζει σταθερότητα αποθήκευσης και αξιόπιστη απόδοση εκτύπωσης.
Σε αντίθεση με άλλες λύσεις της αγοράς, η Fujifilm απέφυγε πλήρως τη χρήση υδατοδιαλυτών φωτοεκκινητών και μονομερών, τα οποία συχνά προκαλούν υποβάθμιση ή περιορίζουν τον χρόνο ζωής της μελάνης. Αντίθετα, ανέπτυξε μια μέθοδο διασποράς μη υδατοδιαλυτών συστατικών, εξασφαλίζοντας εξαιρετική σταθερότητα και ομοιομορφία στο μείγμα – μια πρωτιά για τον κλάδο.
Πρακτικά οφέλη στην παραγωγή
Τα AQUAFUZE σχεδιάστηκαν για να λύσουν πραγματικά προβλήματα των τυπογράφων.
Οι εκτυπώσεις είναι έτοιμες για φινίρισμα αμέσως μετά τη σκλήρυνση με LED UV (στους μόλις 40–45°C), χωρίς καθυστερήσεις ή ανάγκη για υπερθέρμανση, όπως στα latex μελάνια.
Δεν απαιτούν primers ή optimisers, χάρη στις βελτιωμένες ιδιότητες πρόσφυσης σε πληθώρα υποστρωμάτων, μειώνοντας έτσι κατανάλωση και κόστος. Ταυτοχρόνως, είναι χαμηλής οσμής και χωρίς επικίνδυνες ουσίες, καθιστώντας τα ασφαλέστερα για τον χειριστή και το περιβάλλον.
Η μοναδική αυτή χημεία οδήγησε και στη δημιουργία νέου εξοπλισμού: του Acuity Triton, του πρώτου εκτυπωτή ευρείας διάστασης σχεδιασμένου αποκλειστικά για την τεχνολογία AQUAFUZE, καθώς, η χημεία των μελανιών αυτών δεν ήταν συμβατή με τους εκτυπωτές της αγοράς.
Η Fujifilm ήδη εργάζεται για την επέκταση της συμβατότητας και σε άλλες πλατφόρμες.
Η επόμενη μέρα των μελανιών
Αυτή τη στιγμή τα μελάνια είναι διαθέσιμα σε τετραχρωμία CMYK, και ήδη υπάρχει έντονο ενδιαφέρον από αγορές όπως της επιγραφοποιίας, της διακόσμησης τοίχων και του ντυσίματος οχημάτων. Παράλληλα, η εταιρεία αναπτύσσει εκδόσεις για υψηλότερες ταχύτητες και παραγωγικότητα, ανταποκρινόμενη στις ανάγκες των σύγχρονων εκτυπωτικών επιχειρήσεων.
Με τη νέα αυτή τεχνολογία, η Fujifilm επαναπροσδιορίζει την έννοια των μελανιών inkjet. Δεν αποτελούν απλώς μια βελτίωση – αλλά τη βάση για μια νέα κατηγορία μελανιών, όπου η επιστήμη των υλικών συναντά την πραγματική ανάγκη για αποδοτικότητα, βιωσιμότητα και ποιότητα.
